Zara (Neşe Yılmaz), 15 Ocak 1976 senesinde İstanbul’da dünyaya geldi. Esasen Adıyamanlıdır. Zara adını kullanmadan önce Neşecik adı ile 8 adet albüm çıkarmıştır. 1991 senesinde Milliyet gazetesinin açmış olduğu Liseler arası Müzik ve Halk Oyunları müsabakasında Türk Halk Müziği Bayan Solist dalında Türkiye birincisi oldu. Aynı yarışmaya 1993 senesinde katılarak tekrar birincilik kazandı.
Zara, Yüksek eğitimini İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Musikisi Devlet Konservatuarı Şan Eğitimi Bölümü’nde bitirdi.
Zara, 1996 senesinde TRT’nin açmış olduğu “Yetişmiş Ses Sanatçısı” sınavını kazanarak “TRT Türk Halk Müziği Akitli Ses Sanatçısı” unvanıyla vazifeye başladı. 1997 senesinde Atatürk Kültür Merkezi’nde sahnelenen Yunus Emre Müzikali’nde Amber karakteri ile oyuncu ve solist olarak görev aldı. 1998 senesinde 15 aylık çalışmanın ürünü olarak, Zara adı ile ilk albümü olan Avuntu piyasaya sürüldü. Aynı yıl Atıf Yılmaz’ın yönetmenliğinde “Eylül Fırtınası” isimli ilk uzun metraj filminde Tarık Akan ile başrolü paylaşımı yaptı.
İlk albümünün yankıları sürerken 2000 senesinde Boyut adlı ikinci albümünü çıkardı. 2001 senesinde Osman Sınav’ın yönettiği Deli Yürek: Bumerang Cehennemi sinema filminde oyunculuk sergilediği güçle dikkat çekti. 2002’de üçüncü albümü Misafir’i; 2003 senesinde ise 27 eserden bir araya gelen 2 disklik Özlenenler albümünü piyasaya sürdü. Özlenenler’in birinci albümünde Zara, müzikseverlere ilk kez Türk Sanat Müziği okuyarak sürpriz yaptı. İkinci diskte ise eski Türk filmlerinin şarkılarını seslendirerek tanıdık melodileri sandıktan çıkardı.
2003 senesindeki bir diğer sürprizi ise, sanatçının ilk kez Kanal D televizyonunda 28 bölümden bir araya gelen “Gelin” isimli televizyon dizisinde başrolde yer alarak halkla buluşmuş olmasıdır. 2004 senesinde, 1992’de çekilen fakat deprem felaketlerinden sonra yayını bekletilen, Bayındırlık Bakanlığı ile ortak çalışması Ağıt (Sele gitti) klibi “Doğal Afetlere Bilinçli Toplum” projesi kapsamı içinde yayına girdi. Kral TV ve Magazin Gazetecileri Derneği gibi bir çok organizasyonların ödülleri ile birlikte, 2000 ile 2003 senelerı içinde 4 yıl art arda “Türk Halk Müziği En İyi Kadın Sanatçısı” Altın Kelebek ödüllerini aldı.
Sanatçı 2005’te kariyerine, yine çift diskli Zamanı Geldi albümüyle sürdü. Bu albümün ilk diski 17 adet Türk Halk Müziği eseri, ikinci diski ise 12 adet 70’li seneler aranjmanı içeriyordu. Sanatçı aynı yılın Ekim ayında, senfoni eşliğinde kaydettiği Bülbül-i Şeyda isimli tasavvuf müziği albümünü piyasaya sundu. TRT 1’de “Zamanı Geldi” isimli programın sunuculuğunu üstlenen Zara’nın programı 41 bölüm sürdü. Bu program boyunca İbrahim Tatlıses, Selda Bağcan, Yavuz Bingöl, Edip Akbayram, Belkıs Akkale, İzzet Altınmeşe, Sabahat Akkiraz, Uğur Işılak, Funda Arar, Zerrin Özer, Fatih Erkoç, Muzaffer Akgün gibi kıymetli ses sanatçılarını ağırladı.
2008 senesinde kendi kurduğu ZR Müzik’ten Bahar isimli albümünü piyasaya sundu. 2009 ile 2011 senelerı içinde Oktay Kaynarca ile birlikte sundukları Salı Sefası adlı müzik-eğlence programı, tv8 kanalında iki sezon boyunca yayınlanmıştır.
Zara, 2011 senesinde Hazine adlı albümünü yine kendi müzik şirketi ZR Müzik’ten piyasaya sürdü.Zara 2012 Mart ayında gazeteci-yazar Akif Beki ile dünya evine girdi.
2012 Temmuz ayında Flamenko üslubuyla harmanladığı yeni albümüyle sevenleriyle buluştu. İstanbul Flamenko 5’lisi ile kendi yapım şirketi olan Zr Müzik’ten çıkardığı bu albümde 11 eser yer alıyor. Ben Bir Anayım adlı eserin kelimeleri Zara’ya ait.
2012 senesinde Dila adını verdiği bir kızı oldu.
2014 senesinde arabesk şarkılardan bir araya gelen Derin Aşk isimli albümünü çıkaran Zara, 2016 senesinde Derin Aşk 2 adı ile bir devam albümü de çıkardı.
Zara Olarak
2016 Derin Aşk 2
2015 Kendine İnan (Single)
2014 Derin Aşk
2012 ZARA&İstanbul Flamenko 5’lisi
2011 Hazine
2008 Bahar
2005 Bülbül-i Şeyda
2005 Zamanı Geldi
2003 Özlenenler
2002 Misafir
2000 Boyut
1998 Avuntu
Neşecik Olarak
Canım Askerim – Acı Gerçekler
Gurbet (Ağla Sevgilim)
Alın Yazım – Çek Kara Tren
Acımasız Dünya
Garibim
Taptığım Allah Sevdiğim Sensin
Yaşamak Bu Değil
Eyvahlar Olsun
