Thomas Alva Edison, 11 Şubat 1847 senesinde ABD’de dünyaya geldi. 7 yaşında, ailesiyle birlikte Michigan’daki Port Huron’a yerleşti ve ilköğrenimine burada başladı. Lakin başladıktan hemen hemen 4 ay sonra algılamasının yavaşlığı sebebiyle okuldan uzaklaştırıldı. Bunun yanı sıra evlerinin kilerinde bir kimya laboratuvarı kurdu.
Bilhassa kimya deneylerine ve Volta kaplarından elektrik akımı elde etmeye yönelik araştırmalara ilgi duydu ve bir süre sonra kendi başına bir telgraf aleti yaptı ve Mors alfabesini öğrendi. O günlerde geçirdiği ağır bir hastalık neticesinde kulakları zor işitmeye başladı.
Thomas Edison, 12 yaşındayken bir trende dergi ve meyve satıyor, öte yandan da trenin yük vagonunu yerleştirdiği ufak bir baskı makinesi ile haftalık bir gazete basıyordu. Ama bir gün içinde kimyasal madde bulunan şeylerden biri kırılıp vagonda yangın çıkınca Edison hem trendeki işinden oldu hem de ömür boyu ağır işitmesine yol açacak biçimde yaralı olarak kurtuldu. Daha sonra telgrafçılık öğrenmeye karar veren Edison 1863-1868 senelerı içinde ABD ve Kanada da birkaç telgrafhanede çalıştı. 1868 de bir atölye kurdu ama yaptığı elektrikli kayıt aygıtının patentini satamayınca bir yıl sonra parasız ve borçlu olarak Boston dan New York ‘a gitti.
1880’li senelerda Fort Myers, Florida’dan bir arsa satın aldı ve ardından burada kışları kalmak için kendine ufak bir ev inşa ettirdi. Otomobil endüstrisinin büyük adamı Henry Ford yakın bir zaman sonra Edison’un evinin birkaç yüz metre ötesine taşındı. Bu nedenle Edison ve Henry Ford ölene dek arkadaş kaldılar. 24 Şubat 1886 Edison ikinci evliliğini 19 yaşındaki Mina Miller ile gerçekleştirdi. Bu evliliğinden de üç çocuk sahibi oldu.
Thomas Edison, 18 Ekim 1931 tarihinde New Jersey’de öldü.
Thomas Edison Buluşları
1883’te yaşamının en büyük icadı olan Edison etkisi denen olayı gerçekleştirdi; yani ısıtılmış bir filamanın moleküler boşlukta elektron yayılmasını buldu. 1883’te bulduğu bu olay sıcak katotlu tüplerin temelini oluşturdu. Daha sonra Akkor lambanın üretimini geliştirmeyi başardı, bu da ampulün halk içinde yaygınlaşmasını sağladı.
1879’da Edison bir elektrik ampulü icat etti. Kömürleştirilmiş iplikten Flamanlarla deneyler yaptıktan sonra karbonlaştırılmış kağıt flamanda karar kıldı. 1880’de evde güvenle kullanılabilecek ampuller üreterek tanesini 2,5 dolara satmaya başladı. Lakin 1878 senesinde bir İngiliz bilim adamı olan Joseph Wilson Swan da bir elektrik ampulü icat etmiştir. Ampul camdı ve içinde kömürleştirilmiş bir flaman yer alıyordu. Swan, ampulün içindeki havayı boşaltdı çünkü havasız ortamda flaman yanıp tükenmiyordu. Bu iki bilim adamı güçlerini birleştirmeye karar vererek Edison ve Swan Elektrikli Aydınlatma Şirketi’ni kurdular.
Thomas Edison Menlo Park
Elektrik mühendisi William Joseph Hammer, 1879 Aralık’ında Edison’un laboratuvar asistanı olarak görevine başlamıştır. Telefon, fonograf, elektrikli tren, demir madeni ayıracı, elektrikli aydınlatma ve diğer bir çok icatta büyük katkılarda bulunmuştur. Hammer’ı özel kılansa elektrik ampulünün icadında ki ve bu aletin geliştirme ve testleri sırasındaki çalışmalarıdır. Hummer 1880’de Edison’un lamba çalışmalarının şef mühendisi olmuş, bu mevkindeki ilk senesinde Francis Robbins Upton’ın genel müdürlüğünü yaptığı fabrika 50.000 ampul üretmiştir.
Edison’a göre; Hammer elektrik ampulünün bir öncüsüdür. 1000’e yakın patenti bulunmaktadır. Edison’un en önemli keşfi Menlo Park, New Jersey’deki ilk endüstriyel araştırma laboratuarıydı. Sürekli olarak teknolojik keşifler ve geliştirmeler-iyileştirmeler yapmak gibi özel bir amaç için kurulmuş ilk kurumdu. Edison bir çok icadını resmi olarak bu labaratuarda üretmiş, bir çok çalışanı onun direktifleri ışığında bu icatların araştırma ve geliştirmesinde görev almıştır.
