Tezer Özlü, 10 Eylül 1943 senesinde Kütahya’nın Simav beldesinde dünyaya geldi. Çocukluğu anne babasının görev yaptığı Simav, Ödemiş ve Gerede’de geçen Tezer Özlü, İstanbul’a on yaşındayken geldi. Avusturya Kız Lisesi’ne gitti; fakat mezun olmadı.
1961 senesinde yurt dışına çıktı. 1962-1963 senelerında otostopla Avrupa’yı gezdi. Paris’te tanıştığı tiyatrocu ve yazar Güner Sümer ile 1964 senesinde evlenerek, Ankara’ya yerleştiler.
Güner Sümer’in AST’ta çalıştığı bu sürede Tezer Özlü, Almanca çevirmenlik yaptı. AST’ta 1963-64 sezonunda Sümer’in yönettiği Brendan Behan’ın Gizli Ordu oyununda oynadı. Güner Sümer’den ayrılarak İstanbul’a yerleşti. Geçirdiği hastalık sebebiyle kesintili olarak 1967-1972 senelerı içinde İstanbul’da farklı hastanelerin psikiyatri kliniklerinde kaldı. Çocukluğundan başlayarak yaşadıklarını ve klinikte kaldığı bu dönemleri Çocukluğun Soğuk Geceleri kitabında yazdı.
Tezer Özlü, 1968 senesinde yönetmen Erden Kıral’la evlendi. Bu evlilikten 1973’te kızı Deniz dünyaya geldi. Bir burs alarak 1981’de Berlin’ e gitti. Bunun yanı sıra Kıral’dan ayrıldı. Kanada’da yaşayan İsviçre asıllı sanatçı Hans Peter Marti ile tanıştı ve 1984’te Marti’yle evlenerek Zürih’e yerleşti.
Özlü, eski eşi Erden Kıral’ın Yol filminin çekimi zamanında yaşananları anlattığı filmi Yolda’da Yelda Reynaud aracılığıyla canlandırıldı.
İlk kitabı 1963’ten bu yana dergilerde yayımlanan öykülerinden bir araya gelen Eski Bahçe’dir. Kitap ilk kez 1978’de basıldı. 1980’de ilk romanı olan Çocukluğun Soğuk Geceleri yayımlandı. Kendisini derinden etkilemiş üç yazar olan Svevo, Kafka ve Pavese’nin izinden giderek yazdığı ikinci romanı 1983’te Auf den Spuren eines Selbstmords (Bir İntiharın İzinde) adıyla yayımlandı. 1983 Marburg Yazın Ödülü’nü kazanan kitap, yazar aracılığıyla Yaşamın Ucuna Yolculuk adıyla Türkçe olarak bir anlamda yeniden yazıldı ve bu haliyle 1984’te basıldı.
İlk öykü kitabı Eski Bahçe ölümünün sonrasında, ardından yazdığı öykülerle birlikte Eski Bahçe – Eski Sevgi 1987’de okurla buluştu. Gergedan Dergisi 13. sayısında yazar anısına bir “fotobiyografi” yayımladı. Günce ve anlatılarından bazı parçalar ise Kalanlar (1990) adlı ufak bir kitapçıkta bir araya getirildi. Bu kitapta bulunan çoğu Almanca yazılmış metinlerin çoğu, Sezer Duru aracılığıyla Türkçeye çevrildi. Özlü’nün yayımlanmamış konusu Zaman Dışı Yaşam da 1993’ten bu yana yazarın tüm yapıtlarını yayımlayan YKY aracılığıyla basıldı. Bu seride, yazarın dostu Leyla Erbil’e yazdığı mektuplardan bir araya gelen Tezer Özlü’den Leyla Erbil’e Mektuplar (1995) da bulunmaktadır.
Tezer Özlü Eserleri – Kitapları
1978 Eski Bahçe – Öykü
1980 Çocukluğun Soğuk Geceleri – Roman
1983 Auf den Spuren eines Selbstmords (Bir İntiharın İzinde) – Roman
1984 Yaşamın Ucuna Yolculuk – Roman
1987 Eski Bahçe – Eski Sevgi – Öykü
1995 Kalanlar – Denem
2000 Zaman Dışı Yaşam – Senaryo
