Şükrü Karatepe, 1949 senesinde Kayseri’de dünyaya geldi. İlk ve orta öğrenimini Kayseri’de bitirdi. 1968 senesinde Kayseri Lisesinden mezun oldu.
Şükrü Karatepe, 1973 senesinde Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ni bitirdi. 1975-1976 senelerı içinde serbest avukatlık ve 1976-1977 senelerı içinde Çalışma Bakanlığında iş müfettişliği yaptı. 1977-1978 senelerında 18 ay süreyle İngiltere, Londra’da dil eğitimi gördü.
Şükrü Karatepe, 1978 senesinde Ege Üniversitesi Kamu Yönetimi Bölümü’nde asistanlığa başladı. 1980 senesinde İzmir Ege Üniversitesi Kamu Yönetimi bölümünde Yüksek Lisansı yapmaya başladı. 1983’de siyaset bilimi doktoru, 1989’da anayasa doçenti oldu.
1989 senesinde İzmir Dokuz Eylül Üniversitesi Kamu Yönetimi Başkanlığı görevinde bulundu. Hak-İş sendikası ile Müsiad’ın siyasi danışmanlığını yaptı. Değişik gazete ve dergilerde, Türkiye’nin siyasi ve idari poblemlerina ilişkin birden çok araştırması yayınlandı.
27 Mart 1994 tarihinde Refah Partisi’nden Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanı seçildi. 24 Nisan 1998 tarihinde cezaevine girişine kadar Büyükşehir Belediye Başkanlığı görevini yürütmüştür.
Şükrü Karatepe’nin hapise giriş sebebi şudur: Kayseri’de 10 Kasım 1996 tarihinde partililere yaptığı bir konuşmada “Hakim güçler” ya bizim gibi yaşarsın veya her türlü fitneyi, fesadı içinize sokarız” diyorlar. Bundan dolayı de Refah Partili bakanlar bile kendi dünya görüşlerini bakanlıklarına yansıtamıyorlar. Bu sabah ben de, resmi görevim, sıfatım sebebiyle bir merasime katıldım. Süslü püslü görünüşüme bakıp da laik olduğumu sakın sanmayın. İnancımıza saygı duyulmadığı, sövüldüğü bir zamanda, içim kan ağlayarak, bu günkü merasimlere katıldım. Belki Başbakan’ın bakanların, milletvekillerinin bazı mecburiyetleri mevcuttur. Lakin sizin hiçbir mecburiyetiniz yok. Bu düzen değişmeli, Bekledik, biraz daha bekleyeceğiz. Gün ola, harman ola, Müslümanlar içlerindeki hırsı, kini, nefreti eksik etmesin” söyleminde bulunmuş Refah Partisi Davası – Gerekçeli karar ve Ankara 1 No’lu DGM’den bir yıllık hapis ve 5 yıl siyasetten uzak kalma cezası almıştır.
2003-2011 senelerı içinde GAMA Holding, Hukuk Müşavirliği, 2010-2011 senelerı içinde da MÜSİAD Yüksek İstişare Kurulu Üyeliği yapmıştır.
Şükrü Karatepe, 3 nisan 2013 tarihinde Ak Parti Hükümeti aracılığıyla açıklanan ve barış sürecini yönetecek olan 63 kişilik Akil Adamlar listesine Akdeniz Bölgesinden seçildi.
Şükrü Karatepe, evli ve üç çocuk babasıdır.
Şükrü Karatepe Kitapları
1987 Sivil Toplum
1988 Demokrasi, Sivil Toplum ve İşçi Hareketi
1989 Osmanlı Siyasi Kurumları
1991 İdare Hukuku
1992 Tek Parti Dönemi
1993 Darbeler, Anayasalar ve Modernleşme
1994 Türkiye’nin Yönetim Sorunları
1994 Anayasa Hukukuna Giriş
1996 Siyaset ve Bürokrasi Gündemi