Demet Akbağ, 23 Aralık 1959 senesinde Denizli’de dünyaya geldi. Çocukluk senelerında ailesi ile birlikte İstanbul’a taşınan Demet Akbağ, İstanbul Kız Lise’sinde başladığı lise öğrenimini anne-babasının boşanması sonrasında Erenköy Kız Lise’sinde bitirdi.Babası gazeteci ve fotoğrafı Oktay İybar’dır. Annesi Benan Hanımdır. Sedef ve Kemal adlarında 2 kardeşi mevcuttur.
1982 senesinde İstanbul Belediye Konservatuvarı’na giren Akbağ, okuldan sonra Gönül Ülkü-Gazanfer Özcan Tiyatrosu’nda oyunculuğa başladı. Sonraki senelerda ise Kent Oyuncuları, Hadi Çaman Yeditepe Oyuncuları, Devekuşu Kabare, Haldun Dormen Tiyatrosu ve Orta oyuncular gibi bir çok toplulukta yer aldı.
İlk evliliğini 1980 senesinde İskender Akbağ ile yapan Demet Akbağ, 1984 senesinde boşandı. 1986 senesinde 2. evliliğini Bodrum’lu bir mimar olan Saim Arpat ile yaptı fakat kısa süren bu evliliği 1 yıl dolmadan bitti.
1986 senesinde Kemal Sunal’ın Davacı filminde rol alan Demet Akbağ, 1987’de Homoti filminde Zeynep karakterini oynadı.
1987 senesinde Magazin Gazetecileri Derneği aracılığıyla “Yılın Televizyon Yıldızı” seçilen Demet Akbağ, 1993 senesinde Orhan Kemal’in eserinden bir araya getirilen Tersine Dünya filminde oynadığı Bitirim Leyle rolü ile 30. Antalya Film Şenliği kapmasında En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ödülünü aldı.
1995-2007 zamanında yayına giren Yılmaz Erdoğan’ın konusunu yazdığı, Bir Demet Tiyatro’da Lütfiye Çıtır, Davut Abi, Feriştah Yenge, Züleyha, Orkide, Enfiye ve Müşade Teyze gibi bir çok rolde oynayan Demet Akbağ, seyirci aracılığıyla çok sevildi.
1999 senesinde İtalya’nın Milano şehrinde Zafer Çika ile evlenen Demet Akbağ’ın bu evlilikten 2000 senesinde bir oğlu oldu.
2004 senesinde Özcan Deniz, Haluk Bilginer, Şebnem Dönmez, Cem Özer ve Ata Demirer ile birlikte oynadığı Neredesin Firuze adlı filmde oynadığı Firuze kişiliği ile 9. Sadri Alışık Ödülleri kapsamı içinde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı.
2008-2011 senelerı içinde yayına giren Sen Harikasın adlı dizide başrolde Harika karakterini oynadı.
Son senelerda Ata Demirer ile bir çok filmde birlikte rol alan Demet Akbağ, Eyvah Eyvah film serisinde Firuzan rolünü, Niyazi Dört Nala filiminde Sultan Şahmerdan rolünü, Hedefim Sensin’de Hafize rolünü oynadı. 2011 senesinde Eyvah Eyvah filminde ki rolü ile Yeşilçam Ödülleri kapsamı içinde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü aldı.
2012 ve 2013’te çekilen Hükümet Kadın 1 ve 2 filmlerinde Xate karakterini oynadı.
18 Aralık 2015 tarihinde gösterime giren Çağan Irmak’ın Nadide Hayat adlı filininde başrolde Nadide kişiliği ile rol aldı.
Denet Akbağ’ın eşi Zafer Çika, 12 Mart 2019 tarihinde geçirdiği bir trafik kazası neticesinden yaşamını yitirdi.
2020 9 Kere Leyla – Leyla
2018 Hedefim Sensin – Hafize
2018 Görevimiz Tatil
2017 Demet Akbağ İle Çok Aramızda
2017 Tatlım Tatlım
2016 Görümce – Falcı
2015 Niyazi Gül Dört nala – Sultan Şahmerdan
2015 Nadide Hayat – Nadide
2014 Eyyvah Eyvah 3 – Firuzan
2014 Analı Oğullu – Adalet
2013 Sevdaluk – Adalet
2013 Kış Uykusu – Necla
2013 Hükümet Kadın 2 – Xate
2012 Hükümet Kadın – Xate
2011 İstanbul’un Altınları – İsmet Azmarazlı
2011 Kurtuluş Son Durak – Vgit gide artanuş
2011 Eyyvah Eyvah 2 – Firuzan
2010 Eyyvah Eyvah – Firuzan
2008-2011 Sen Harikasın – Harika
2008 O… Çocukları – Mehtap Anne
2007-2008 Elveda Rumeli – Hüsniye
2006 Hanım Hanımcık
2005 Organize İşler – Nuran Ocak
2004 Sevinçli Haller – Evinç
2003 Vizontele Tuuba – Sıti Ana
2003 Neredesin Firuze – Firuze
2001 Şen Kahkahalar
2000 Vizontele – Sıti Ana
2000 Bir Demet Yerli Film
2000 Bir Demet Kahkaha – Demet
1999 Sen Hiç Ateş Böceği Gördün mü? – Gülseren
1995 Otogargara
1995-2006 Bir Demet Tiyatro – Lütfiye Çıtır / Feriştah Yenge / Orkide / Züleyha
1994 Kadınlık Bizde Kalsın
1993 Tersine Dünya – Bitirim Leyla
1991 Varsayalım İsmail
1987 Homoti – Zeynep Erez
1987 Artiz Mektebi – Sevda
1986 Perihan Abla – Nesrin
1986 Davacı – Dursun’un Karısı
1983 Kırkından Sonra – Fatma
