Mahmut Makal, 1930 senesinde Aksaray’ın Gülağaç beldesinde dünyaya geldi. 1930 senesinde Aksaray ilinin Gülağaç ilçesi Demirci Kasabası’nde dünyaya geldi. 1943 senesinde İvriz Köy Enstitüsü’ne başladı. Edebiyata şiirle başladı.
İlk olarak 1945’te “Türk’e Doğru” ve 1946’da “Köy Enstitüsü” dergilerinde şiirler yazdı. Varlık Dergisi’ndeki Köy Notları ile dikkat çekti. 1947’de İvriz Köy Enstitüsünü bitirdekten sonra 6 yıl köy öğretmenliği yaptı. 1950 senesinde öğretmenlik senelerındaki gözlemlerini Bizim Köy adlı bir kitapta yayınlayarak büyük yankı uyandırdı.
Köy Edebiyatı akımının başlangıcı olarak anılan bu kitap nedeni ile tutuklanıp bir süre cezaevinde kaldı. Öğrenmenlikten sonra 1953 senesinde Ankara Gazi Enstitüsü’ne girdi ve o senelerda Fransa’da Avrupa Sosyoloji Merkezine araştırma yapmaya gitti. 1965 seçimlerinde Türkiye İşçi Partisi’nden İstanbul adayı oldu. Sırasıyla Antalya, Ankara ve Adana bölgesinde İlköğretim Müfettişliğinde bulundu.
Mahmut Makal, 1967 senesinde Unesco aracılığıyla dünya gençliğine örnek insan olarak seçildi.
1971’de İstanbul Sağır ve Dilsizler Okulu’nda Türkçe öğretmeniyken görevi bıraktı. 1971-1972 senelerı içinde Bizim Köy Yayınları’nı yönetti. 1972 senesinde Venedik Üniversitesi’nde Türk Dili ve Edebiyatı dersleri verdi.
Meslek yaşamı 17 yıl sürdü. Kitapları ve düşünceleri yüzünden mahkemelerde yargılandı ve bir müddet cezaevinde yattı. Milli Eğitim Bakanlığı aracılığıyla müfettişliği elinden alınarak tekrar öğretmenlik statüsüne indirildi ve Sağırlar Okulu’na atandı.
Mahmut Makal’ın bazı eserleri; Almanca, Rusca, Fransızca, İngilizce, Macarca, İtalyanca, Bulgarca, Lehçe, Romence ve İbranice gibi çeşitli dillere çevrildi.
Mahmut Makal Kitapları
1950 Bizim Köy
1954 Memleketin Sahipleri
1957 Kuru Sevda
1959 17 Nisan
1959 Köye Gidenler
1960 Kalkınma Masalı
1960 Eğitimde Yolumuz Nereye
1964 İplik Pazarı
1965 Kamçı Teslimi
1965 Ötelerin Havası
1965 Halktan Ayrı Düşenler
1965 Köpeksiz Köy
1968 Yer Altında Bir Anadolu
1968 Bu Ne Biçim Ülke
1969 Zulüm Makinesi-Öğretmen Kıyımı
1970 Kokmuş Bir Düzende
1973 Açlık Pınarı
1975 Değişenler
1976 Karanlığı Zorlayanlar
1979 Köy Enstitüleri ve Ötesi
1980 Bir İşçinin Günlüğünden
1987 Hayal ve Gerçek-Değişenler
1989 Ağlatı
1990 Faust’un Dediği
1990 Anımsı Acımsı
1992 Bakırdaki Kıvılcım
1993 Köy Enstitüleri veya Deli Memedin Türküsü