Şemsettin Günaltay, 1883 senesinde Erzincan’ın Kemaliye beldesinde dünyaya geldi. Lozan Üniversitesi Doğa Bilimleri bölümünden mezun oldu. Yurda dönünce çeşitli liselerde müdürlük yaptı ve bu sırada tanıştığı Ziya Gökalp’in etkisiyle Türk tarihini araştırmaya başladı.
Bir süre İstanbul Belediye Meclisi’nde üyelik ve başkan vekilliği de yapan Şemsettin Günaltay, Anadolu ve Rumeli Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti’nde görev aldı. 2.(ara seçim), 3., 4., 5., 6. ve 7. Dönem Sivas, 9. Erzurum milletvekilliği yaptı.
Şemsettin Günaltay, 19 Ekim 1961 tarihinde Ortaköy Şifa Yurdu’nda prostat kanserinden öldü. Cenazesi İstanbul Üniversitesi’nde yapılan bir merasimden sonra vasiyeti üzerine Ankara’da Cebeci Asri Mezarlığı’nda kızının yanında toprağa verildi.
Şemsettin Günaltay Eserleri
1910 Fennin En Son Keşfiyâtından
1916 Hurafattan Hakikata
1924 İslam Dini Tarihi
1922 Tarih-i Edyan
1922-1924 Mufassal Türk Tarihi
1923 Felsefe-i Ulâ. İsbat-ı Vacib ve Ruh Nazariyeleri
1923 Maziden Atiye
1923 Müntehap Kıraat
1923-1926 İslâm’da Tarih ve Müverrihler