Şemsettin Ünlü, 1 Eylül 1928 senesinde Elazığ, Harput’ta dünyaya geldi. 1948 senesinde Hava Harp Okulu’nu, 1968’de ise ODTÜ İdari Bilimler Fakültesi, Ekonomi İstatistik Bölümü’nü bitirdi. 1948-1970 senelerı içinde Türk Silahlı Kuvvetleri’nin çeşitli birimlerinde görev yapan Şemsettin Ünlü, Albay rütbesine kadar yükseldi.
1953-1954 senelerı içinde Kore Savaşı’nda Kore Türk Tugayı’nda bulundu.
1951 senesinde ilk şiir, ”Yalnızlık” Varlık dergisinde yayınlandı. Çağdaş Türk Dili dergisinde editör olarak çalıştı. Türk Dili, Yeni Ufuklar, Çağdaş Türk Dili, Adam Sanat dergilerinde şiirler, yazıları ve denemeleri yayımlandı.
Şemsettin Ünlü, 1987 senesinde Yukarı Şehir romanı ile Orhan Kemal roman ödülünü kazandı.
Şemsettin Ünlü Eserleri
1977 Durur Bakar İbrahim (şiirler)
1987 Yukarışehir (roman)
1989 Toprak Kurşun Geçirmez (roman)
1993 Yüz Uzun Yıl (roman)
1998 Büyülü Değirmen (masal)
1999 Eksi Beş Kelaynak: Denemeler
2003 İsmet Paşa’nın Ağır Topları (roman)
2006 Romanların Dünyası (deneme)
