Yıldırım Gürses, 21 Ocak 1938 senesinde Bursa’da dünyaya geldi. Liseyi Bursa Erkek Lisesi’nde okudu ve Ankara İktisadi ve Ticari Bilimler Akademisi’ni kazanarak üniversite eğitim hayatına sürdü.
Yirmi yaşında 1959 senesinde Ankara Devlet Operası imtihanına girdi ve Türkiye birincisi oldu. Opera’da 7-8 ay çalıştıktan sonra ayrıldı ve TRT Ankara Radyosu sınavını yine üstün başarıyla birincilikle kazanarak çalışmalarına burda sürdü, 1961 senesinde üniversiteden mezun oldu. Bu senelerda kendi bestelerini Kazablanka Gazinosu’nun sahnelerinde seslendiriyordu.
Yıldırım Gürses, 1962 senesinde kendisi gibi TRT ses sanatçısı olan Ayla Gürses’le evlendi. Bu evlilikten Beyazıt adını verdiği bir oğlu dünyaya gözlerini açtı.
1965 senesinde Hürriyet Gazetesi’nin Altın Mikrofon Yarışması’na sözü, müziği kendisine ait “Gençliğe Veda” isimli eseri ile 20 insana yakın türk ve batı müziğinden bir araya gelen orkestrası eşliğinde katılarak birinciliği kazandı ve böylece Türk Sanat müziğinde çok sesliliğe geçiş dönemini başlatmış oldu.
Altın Mikrofon’daki bu başarının sonrasında Yıldırım Gürses, albüm, konser ve müzik çalışmalarına hız kazandırdı. Sanatçı popüler müziğin en önemli isimlerinden biri halini aldı. “Son Mektup”, “Mazideki Aşk”, “Bir Kırık Kalp”, “Bir Garip Yolcu”, “Sonbahar Rüzgârları” parçaları ile başarı yakaladı. Bu öyle bir başarıydı ki müzik yaşamında 30’a yakın albüm yaptı. Ayrıca Yıldırım Gürses film müziklerinde de besteleri kullanılan en başarılı sanatçılardan biriydi.
80’lerin başında Ajda Pekkan ile birlikte “Affetmem Asla Seni” ile yeni bir hamle yaptı. Aynı albümde bulunan “Dertliyim Arkadaş” ve sonra çıkan “Eller Eller” ile “Gül Dudaklım” sanatçının ses getiren şarkıları oldu.Sanatçının diğer önemli şarkılarından bazıları şunlardan oluşmaktadır;Mevsimler Yas Tutup Çöller Ağlasın, Liseli Kız, Çal Kanunum Çal, Mazideki Aşk.Aynı zamanda Arif Nihat Asya’nın Fetih Marşı isimli şiirinin sanatçı aracılığıyla yapılan yorumu çok beğenilmiştir. Yıldırım Gürses’in önemli bestelerinden biri “İçime hep hüzün doluyor” kelimeleriyle başlayan Rast makamındaki şarkısıdır.
Yine 80’li senelerda Hoş Sada Albümü ile Türkiye’de en fazla satan albümler içinde yer aldı ve çok başarılı konserler verdi, bunun bunun yanında sanatçı Emel Sayın ile birlikte Neşe-i Muhabbet Müzikalini gerçekleştirdi, müzikal Yıldırım Gürses’in bestelerinden oluşmaktaydı, müzik direktörü de Yıldırım Gürses’ti. Bu müzikal de yine Türkiye’de senelerca rating rekorları kırmıştır.
Yıldırım Gürses’e ait 350 beste bulunmaktadır, bestelerine şimdilerde de yoğun ilgi ve talep olmaktadır.
1986 senesinde kendisi kurucu ve başkan olmak üzere ekibi ile birlikte MESAM’ı kurdu ve böylece Türkiye’de ilk kez bestekar ve söz yazarlarının haklarını koruyan Türkiye Musıki Eseri Sahipleri Meslek Birliği adı altında bir meslek birliği kurmuş oldu.
Yaşamında 30’a yakın albüm yapan ünlü sanatçının son kez da sanatçının 1999 senesinde “Best Of” ‘u, ‘”Anılarla Yıldırım” piyasaya çıktı.
Yıldırım Gürses 18 Kasım 2000 tarihinde 61 yaşında geçirdiği kalp krizi sonrasında yaşamını yitirmiştir.
