Yücel Paşmakçı, 1935 senesinde İstanbul’da dünyaya geldi. İlk ve orta öğretimini sırayla Moda ilkokulu, Kadıköy ortaokulu ve Haydarpaşa lisesinde yaptıktan sonra, İstanbul üniversitesi iktisat fakültesine girdi. Bu fakülteye iki yıl sürdü ve halk müziğine olan tutkusu sebebiyle okulu bırakmak zorunda kaldı.
Yücel Paşmakçı, 1954 senesinde İstanbul Radyosu Yurttan Sesler Topluluğunda Stajyer Saz Sanatçısı olarak vazifeye başladı. Bu tarihte İstanbul Radyosunda oluşturulan ”Yurttan Sesler Topluluğu” nun kadrosu, dördü saz on’u da ses olmak üzere toplam 14 kişiydi. Bugün 69 üyesi bulunan bu topluluğun o günkü çekirdek kadrosu şu isimlerden oluşuyordu. Halk Müziği Ses Sanatçıları: Selahattin Erorhan, Ahmet Sezgin, Nihat Mercanlı, Rıdvar Cor, Yüksel Özkayhan, Azize Tözen, Fatma Türkan, Neriman Gürpınar, Nasip Cihangir, Birgül Bilgiser. Halk Müziği Saz Sanatçıları: Zekai Beşgül, Orhan Dağlı, Yücel Paşmakçı, Kenan Şavklı. Önceleri Muzaffer Sarısözen aracılığıyla verilen Solfej ve Repertuar dersleri, ardından ve uzun yıllar Ahmet Yamacı aracılığıyla yürütüldü.
Yücel Paşmakçı, İstanbul Radyosundaki bu çalışmalarının bunun yanında, 1961-1972 senelerı içinde İstanbul Belediyesi Konservatuarı Türk Halk Müziği İcra Heyetinde Halk Müziği Saz Sanatçısı olarak çalıştı. 1972 senesinde TRT İstanbul Radyosu Türk Halk Müziği ve Oyunları Müdürlüğüne atandı. İdari görevi devam ederken Yurttan Sesler Topluluğu’nu yönetti ve Repertuar derslerine girdi. Ayrıca Türk Folklor Kurumu Derneği’nin Genel Başkanlığını üstlendi ve 1974 senesinden bu yana bir buçuk yıl yürüttü. 1975-1976 senelerında İstanbul Türk Musikisi Devlet Konservatuarının Kuruluşu ve öğrenime başlaması safhasında Yönetim Kurulu Üyeliğine ve Başkan Yardımcılığı görevlerinde bulundu.
Yücel Paşmakçı, 1976 senesinde TRT Müzik Dairesi Türk Halk Müziği ve Oyunları Müdürlüğüne atandı. Bu görevini sürdürirken farklı zamanlarda Ankara Radyosu Yurttan Sesler Topluluğunu da yönetti. TRT Kurumunun üyesi olduğu Avrupa Yayın Birliği (EBU) nun Folklor alt çalışma grubunda görev aldı. EBU’nun İsviçre’nin Cenevre kentinde yaptığı toplantılara TRT Kurumunu temsilen iki yıl art arda katıldı. (1977-1978) Yine aynı yayın birliğince ilki; 1977 senesinde ikincisi, 1979 senesinde Bulgaristan’ın Yanbol kentinde tertip edilen Rostrum’lara katıldı.
1976 senesinde Dışişleri Bakanlığı ve TRT’nin Kıbrıs’ta ortaklaşa düzenledikleri Barış Şenliklerinde Halk Müziği Koro Konserlerini yönetti. Ayrıca, 1966 senesinden bu yana TRT Müzik Dairesi Türk Halk Müziği Denetleme Kurulu’nda, 1972 senesinden bu yana de bugüne dek Bilimsel Araştırma ve Repertuar Kurulu’nda üye olarak görev aldı. 1979 senesinde kendi isteği üzerine İstanbul Radyosu’na tayini yapıldı. Çalışmalarını Türk Halk Müziği uzmanı olarak sürdürirken TRT Kurumunun muvafakati ile 1983 senesinde İ.T.Ü. Türk Musikisi Devlet Konservatuarına Öğretim Görevlisi olarak naklen atandı.
Halk müziğimizin kıymetli sanatçılarından Yücel Paşmakçı, Türkiye’nin çeşitli yörelerinden yaptığı araştırma ve derlemelerle TRT Halk Müziği Repertuarına 300’e yakın türkü ve halk ezgisi kazandırdı. Derlediği ve notaya aldığı türkü ve halk ezgileri, TRT Müzik Dairesi Başkanlığı’nca bastırılıp çoğaltıldı, konuyla alakalı kişi ve kuruluşlar ile TRT Kurumu Halk Müziği sanatçılarına dağıtıldı. Gerek resmi gerekse özel olarak derlenen bu türkü ve ezgilerin yaprak nota halinde bastırılıp, ”Yurttan Sesler” adı altında 5 cilt halinde, alakalı kişi ve kuruluşlara dağıtılmasında Nida Tüfekçi’den sonra en fazla emeği geçenlerden bir diğeride Yüçel Paşmakçı’dır.
